皆さま、こんにちは。光明稲荷神社 宮司 髙野みどりです。
今日は「言霊（ことたま）の大切さ」についてお話ししたいと思います。
言霊（ことたま）とは？
「言霊」という言葉は、多くの方が一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
サザンオールスターズの楽曲にもあったような気がしますが、私は特にファンというわけではありません（笑）。
「言霊」は「ことたま」と濁らずに澄んで発音したり、「ことだま」と読んだりします。
どちらも間違いではありませんが、神道では「ことたま」と澄んで読むことが多いようです。
では、言霊とは一体何なのでしょうか。
言霊とは、日本古来より伝わる「言葉の中に宿る神秘的な力」や「生命力」のことを指します。
言葉には神や精霊のような存在が宿り、その言葉が現実にも影響を与えると信じられてきました。
これは日本文化の大きな特徴の一つともいわれています。
神道における言霊の考え方
神事において神々と向き合うとき、人は言霊の力を借りて祈りを捧げます。
言葉の中に潜む不思議な力によって人の心を動かしたり、物や出来事に宿る神聖な存在へ働きかけたりすることで、自分たちを取り巻く状況や現象を良い方向へ導こうとする考え方があります。
また、古くは祝詞（のりと）や呪詞などが神の力に裏付けられた特別な言葉として尊ばれていました。
神道では、言葉は単なる意思伝達の手段ではなく、神様と人をつなぐ大切なものとして受け継がれてきたのです。
万葉集にも見られる言霊信仰
言霊信仰が歴史的に自覚されるようになったのは、万葉の時代からともいわれています。
和歌の世界では「言葉は天地を動かす力を持つもの」という考え方が伝統となり、後の国学者や神道家たちにも大きな影響を与えました。
万葉の歌人である柿本人麻呂は、
「敷島の大和の国は 言霊の幸はふ国ぞ 真福くありこそ」
と詠んでいます。
一方で、
「葦原の瑞穂の国は 神ながら 言挙げせぬ国」
とも詠まれています。
一見すると矛盾しているようにも見えますが、「日本は言霊によって栄える国だからこそ、軽々しく言葉を発してはならない」という意味にも解釈されています。
つまり、言葉には大きな力があるからこそ、大切に扱うべきだという教えなのかもしれません。
言葉には人の心を動かす力がある
言霊についてはさまざまな説があり、「これが正しい」と断言することはできません。
しかし、「言葉には力がある」ということは、多くの方が日常生活の中で感じているのではないでしょうか。
喜び、悲しみ、怒り、感謝。
さまざまな感情とともに発せられる言葉には、目には見えない力が宿っているように思います。
人を傷つける言葉や愚弄する言葉、乱暴な言葉は、聞く人の心を曇らせます。
一方で、優しい言葉や思いやりのある言葉は、まるで清流のように人の心を潤してくれます。
できることなら、自分自身も周囲の人も心地よくなれるような言葉を使いたいものですね。
前向きな言葉がもたらす力
ポジティブな言葉には、人を元気づける不思議な力があります。
落ち込んでいるときに、
「大丈夫」
「あなたならできる」
「きっとうまくいく」
と声をかけられた経験はありませんか。
また、自分自身に対して、
「よし、やってみよう」
「きっと乗り越えられる」
と語りかけることで、勇気が湧いてくることもあります。
言葉は他人だけでなく、自分自身にも大きな影響を与えます。
だからこそ、日々の生活の中で前向きな言葉を選ぶことは、とても大切なことなのです。
宮司として日々感じる言霊の力
私自身、日々の神事や様々な祭典において祝詞を奏上しておりますが、その中で言葉の持つ力の大きさを実感することがあります。
祝詞は単なる文章を読み上げるものではありません。神様への感謝や祈りの心を言葉に乗せてお伝えする大切なものです。
ご祈祷を受けられた方から、
「心が落ち着きました」
「前向きな気持ちになれました」
「不思議と気持ちが軽くなりました」
ご祈祷を受けられた方から、そのようなお声をいただくこともあり、
私自身、神事やご祈祷を奉仕する中で、言葉が人の心を支える力を感じることがあります。
というお言葉をいただくこともあります。
もちろん、それは神様のお力添えあってのことですが、同時に古くから受け継がれてきた言葉そのものにも、人の心を整え、励まし、勇気づける力があるのではないかと感じております。
以前、ご祈祷をお受けになった方から、「宮司さんのお話に励まされました」とお声を掛けていただいたことがありました。その時、改めて言葉には人の心を支え、前を向く力があることを感じたものです。
だからこそ私たちは、日々発する言葉を大切にし、感謝や思いやりの心を込めて伝えていきたいものですね。
現代だからこそ大切にしたい日本人の言霊文化
現代ではメールやSNS、絵文字などによるコミュニケーションが当たり前になりました。
それは便利で楽しいものですが、一方で言葉そのものを大切にする機会が少なくなっているようにも感じます。
若い世代を中心に新しい表現も次々と生まれていますが、日本人が古くから大切にしてきた「言霊」の精神は、今の時代だからこそ見直す価値があるのではないでしょうか。
相手を思いやる言葉。
感謝を伝える言葉。
励ましや祈りの言葉。
その一つひとつが、人の心を温め、人生を豊かにしてくれる力を持っています。
まとめ｜言葉を大切にすることが人生を豊かにする
言霊とは、言葉に宿る不思議な力を表す日本古来の考え方です。
古来より日本人は、言葉が人の心を動かし、時には現実にも影響を与えると考えてきました。
私たちが日々何気なく使っている言葉も、誰かを元気づけたり、勇気づけたりする力を持っています。
だからこそ、言葉を大切にし、感謝や思いやりの気持ちを込めて発していきたいものです。
古き良き言霊の心を、これからも大切に受け継いでいきたいですね。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
※この記事は2011年10月11日に掲載した内容をもとに加筆・修正したものです。
